Me trajeron este libro de regalo hace un par de años, lamentablemente no he encontrado una edición en español aún pero si puedes leerlo te harás un favor en la contraportada aparecen unos cuantos testimonios de lectores entre ellos uno dice:

«Debería ser entregado cariñosamente a todo nuevo dueño de una bicicleta y a la vez debería ser lanzado directo a la cabeza a todos esos viejos ciclistas que creen saberlo todo».

Después de leerlo desearía que estuviera traducido del Inglés para obsequiarlo cada navidad y cumpleaños y a la vez que fuera más pesado para lanzárselo a algunos por ahí.

El Manual

Han visto esos gruesos manuales que te entregan cuando compras una bicicleta nueva y que nadie lee? Esos manuales usualmente están pensados para que el usuario entienda e identifique las partes de su bicicleta, los términos de garantía y a veces incluyen algunas recomendaciones de en cuanto a cuidados y mantenimientos de la misma e indistintamente casi todos dicen lo mismo así que si leíste el de la bicicleta mas básica que tuviste en tu vida, probablemente la primera,ya los leíste todos. El tema es que de ahí en adelante no hay casi ningún escrito que compile conocimiento de verdadera importancia para su uso en el mundo real, nada que te prepare o intrudusca para tu-vida-en-la-bicicleta. Nada te cuenta que tipo de usuarios o engendros de bicicleta vas a conocer, ni tampoco te entrega simples leyes de etiqueta para relacionarse con ellos o como identificarlos. Tampoco ninguna te explica por que la bicicleta en si es un invento tan grandioso y su enorme impacto en la cultura e historia del hombre moderno.

Por aquí y por allá tampoco hay mucho a la mano que te explique en términos simples y didácticos el vasto y complejo mundo al que estas ingresando con el solo hecho de convertirte en usuario de una Bicicleta.

Pero más que el verdadero manual de la bicicleta este seria más bien llamado el manual del Usuario… de la bicicleta.

 

NO ES ACERCA DE LA BICICLETA.

Asimismo este «manual» por así llamarlo, con una razonamiento aterrizado y elocuente y una buena cuota de humor logra justificar y explicar cada aseveración del autor con un lenguaje moderno y cercano y lleno de ejemplos sacados de la cultura pop y te da un completo paseo revisando malos conceptos, absurdos, pretensiones y malos pasos de la bici-cultura.

Desde repasar orígenes de la bicicleta y haciendo algo de arqueología de las costumbres y prácticas de sus primeros usuarios hasta entregar consejos de etiqueta para los lectores que no son ciclistas, en cuanto a como tratar a los ciclistas: por ejemplo: «si socializas con un contemporáneo ciclista evita preguntarle si está entrenando para el correr el Tour de France», no lo llames «Lance Armstrong», No toques su bicicleta, ni preguntes su valor, no menciones acerca de que podría quedar impotente y varios otros. No sería mejor la vida si todos los que nos rodean supieran estas cosas? cuantos momentos incómodos y explicaciones aburridas nos ahorraríamos.

Conceptos duros

Uno de los primeros conceptos que el libro revisa es el concepto de ciclista. Que hace de una persona un ciclista? NO ES el hecho de que te gusten las Bicicletas eso es solo ser un Velo-fetichista. Conozco a muchos que forman parte de este grupo gente que gasta fortunas en sus Bicicletas soñadas que buscan reunir componentes perfectos según su ideal pero que jamás usan estas bicicletas, o bien de usarlas toman hasta la ultima precaución para que esta tenga el menor contacto posible con los elementos y siempre habrá una excusa para usarla lo menos posible. Es el equivalente de los coleccionistas de figuritas de acción que jamás las sacan de su envase original.

De hecho en momentos el autor en si, te desalienta al concepto de apego con tu bicicleta y te recuerda que es un mundo hostil en el que vivimos y esa preciosa maquina con la que sueñas es solo un objeto y como todo objeto esta sometido a la fatalidad. En lo que el autor si te alienta es en el hecho de integrar el ciclismo a tu vida, la experiencia sobre ruedas y los benéficos efectos que tendrá esto en tu vida. Ya como ciclista también te hará recordar eso que te has ganado con los cientos de kilómetros recorridos y millones de ciclos de pedal empujados, el mal clima el frío y la lluvia el desnivel y el viento las caídas y los golpes: eres más fuerte y más resistente que lo que probablemente cualquiera de aquellos que no son ciclista jamás llegaran a ser.

Taxonomía Ciclista

Como hay tipos de bicicletas terrenos y usos también hay una fauna dedicada a cada una de estas y cada uno de los que empujamos pedales encajamos en algún tipo de esta. Es una de las mas entretenidas de las secciones que mas me gusta del libro, por que por que es a la vez desmitificadora e ilustrativa. Desmitificadora en primer lugar por que el autor no tiene pelos en la lengua para decir cuales son los puntos por los que cada tipo de ciclista es a la vez digno de admiración y a la vez un completo idiota y a la vez ilustrativa por que la caricatura que pinta de cada variedad de ciclista nos hace conscientes de la gran contradicción que cada uno de ellos supone.

El Bike Snob por ejemplo no tiene miedo de decir a los cuatro vientos de que la verdad es que los ciclistas de rutas son unos Oportunistas y Tramposos.

Y no habla del doping, en sustancias ni mecánico si no en el hecho de que su disciplina, a diferencia de los demás ciclistas se basa en la máxima conservación de la energía.

Obviamente toda bicicleta funciona con energía humana y requiere de esfuerzo para hacerla andar, pero ahí acaba el trabajo del rutero, todo lo demás se trata de hacer siempre el menor esfuerzo posible, ya sea cubriéndose del viento detrás de un compañero o dividiendo la resistencia aerodinámica, usando cualquier tipo de componente que le garantice una ventaja e incluso en colgarse de la caramayola que le entregan desde el vehículo del equipo por el mayor tiempo posible durante carrera.

Lo otro que hace completamente fastidioso al Rutero es el hecho de que siempre ocultara el sentido de diversión que tiene el simple hecho de pedalear, siempre lo hará parecer como un acto y tarea difícil, algo serio algo complicado en lo que no cabe ninguna distracción por lo que casi siempre ignorara a otros ciclistas o seres humanos que cruzan su camino.

Otro motivo (según el libro) es el que son personas poco fiables… en el sentido que pueden llegar a ser tramposos y oportunistas en otros aspectos de su vida como por ejemplo si en la tienda de enfrente venden una cámara de repuesto por 100 pesos menos cruzarán la calle a comprar aunque la primera tienda sea sponsor de su equipo pero de todos modos son capaces de gastar más de un millón en un juego de ruedas nuevo si esto les da alguna ventaja y si por error les prestas dinero para financiar su depravado estilo de vida difícilmente lo tendrás de vuelta.

-Por que son odiados por otros ciclistas?

Por que aparentan no disfrutar lo que hacen y aparentan de que tu no existes.

-Compatibilidad con otros ciclistas:

 Se sabe que a veces aparecen en carreras de Mountainbike (xc) y Ciclocross pero en el fondo solo son compatibles entre ellos mismos.

 

Su contraparte el Mountainbiker también es caricaturizado y su descripción como polo opuesto del Ciclista de Ruta aunque ironizante y cómica no deja de estar alejada de la realidad.

Pese a que el atuendo de muchos Mountainbikers sobretodo los del Cross Country que heredaron el uso de mallas y casco a la usanza de la ruta las diferencias entre estos dos no parten solo del terreno que frecuentan y la vestimenta si no que más por un tema de actitud. Por ejemplo el moutainbiker suele quedar frecuentemente impresionado con su entorno ya sea con el paisaje o elementos y también ser una disciplina mucho más nueva cuenta con diferencias en cuanto a jerga que es mucho más moderna aparte de evidenciar que realmente disfrutan lo que hacen.

«Aunque muchos Ruteros hacen Mountainbike de vez en cuando son alejados por cosas de mal gusto para ellos como barro, rocas, diversión y espíritu de camaradería».

Las diferencias de atuendo no se detienen en el uso de Shorts anchos, protecciones estilo motocross y camisas:

«También es mucho más probable que los Mountainbikers tengan panza de cerveza, piernas peludas con tatuajes de coronas de bicicleta, reptiles, caracteres chinos… y eso es solo en cuanto a las damas»

«-Por que son odiados por otros ciclistas?

Por que manejan 4 horas para pedalear una hora; por que escuchan musica como Pearl Jam; tienen un Adam Sandler-esco enfoque al atuendo ciclistico; y son de ese tipo de gente que suele tener perros grandes y gustarles mucho las parrilladas»

Compatibilidad con otros Ciclistas:

«Pueden llegar a mezclarse entre los ruteros… y están cómodosentre Ciclocrossistas, pero son usualmente delatados por sus barrigas (hombres), Piernas sin afeitar (mujeres), jerseys sin mangas y sus cascos con visera (unisex).»

Y asi el Bike Snob pasa por el analizar a los Ciclocrossistas, Triatletas, Cliclistas Urbanos y otras especies exóticas como «El Mensajero», «El retrógrado» «El lobo solitario» y muchos otros incluso esa Guapa chica que descuidadamente maneja su bicicleta como Mr. Magoo por las ciclovias y calles de la ciudad poniendo en peligro la vida de todos los que se cruzan en su camino, pero que de algún modo siempre sale ilesa.

      

 

También el Bike Snob se ocupa de temas prácticos y te da un completo repaso por lo que es usar la bicicleta en el día a día de forma utilitaria o sea como un medio de transporte real, explicándote simples reglas recolectadas en base a la experiencia de supervivencia en New York, ya sean como lidiar con automovilistas agresivos, que equipamiento basico tener en casa y llevar, como cuidar la bici, tips de como no chocar, como estacionar tu bicicleta, como aplicar el desapego ante el robo de la misma y tambien apela a tu sentido común explicándote el sin sentido que seguir modas relacionadas con el uso de la bicicleta como un accesorio casi de vestuario, (Hipsters) o la estupidez de usar una bicicleta sin frenos y un bolso estilo bike messenger cuando una mochila es mejor.

 

Pero donde donde creo que el libro realmente brilla es cuando toca todos los temas que subyacen bajo la superficie de lo que conocemos por ciclismo, cosas que muchos sospechan y cosas que la gran mayoría ni siquiera saben que existen incluso si consideramos que la bicicleta en si es un icono y objeto subcultural casi omnipresente en todo el mundo.

Es que cuando dejamos de pensar la bicicleta como un «objeto recreativo» empezamos a entenderla como parte de nuestra vida. De ahí nos damos cuenta que el ser ciclista empiezas a ser parte de una sociedad secreta de personas que viven una doble vida y que tienen superpoderes por ejemplo: Puedes trabajar con alguien al lado tuyo por años en una oficina haciendo lo mismo y jamás imaginarte que estas junto a un campeón nacional  o  simplemente un competidor de cualquier disciplina del ciclismo y de imaginarte lo fuerte que es ese tipo sacando fotocopias al lado tuyo.

«Al igual que en el Vampirismo, hay un proceso de iniciación cuando te conviertes en Ciclista»

No es fácil tampoco llegar a eso no se trata de comprarse una bici y ya, hay que tener potentes razones personales para hacerlo y el libro también revisa «el por que andar en bici?» Y creo que esta parte es especialmente importante para los que se inician, e incluso algo panfletaria para los que aun no tienen la bicicleta Andar en bicicleta implica riesgos, y una cuota importante de incomodidad sobre todo al adaptarse a la bicicleta, a veces  la curva de aprendizaje parece ser muy lenta pero el entender que lo que estamos haciendo hoy en la bici y que todo momento que pasemos en ella no es tiempo perdido y más aun aprendamos a querer a la maquina a su cultura, historia y personajes detrás de este gran invento de la humanidad, comprenderemos que todo es pura eficiencia, independiente de la velocidad y rumbo que sigamos y calles que repasemos literalmente encontraremos que hay un equilibrio en cada uno de nosotros.

Por Frank.