Foto: Claudio Olguín.
No es mi intención hacer de esto una comparación, ya que ambos eventos tienen características totalmente diferentes, lo que quiero es contar mi experiencia compartir impresiones, ideas y quizá iniciar algún debate que lleve a algún lugar.
Bien tuve el agrado y la posibilidad de correr dos carreras de enduro en semanas consecutivas y que ocurrian en localidades cercanas casi en paralelo en nuestro mapa nacional pero con geografias y climas bastante distintos y tambien con recursos y una infraestructura bastante diferente. Primero estaba el Enduro Mountaibike Open en nevados de Chillan, bien conocido por ser por lejos el mejor y más connotado bikepark de Chile rodeado de una infraestrctura hotelera y servicios heredados de la inversion realizada a la temporada de Ski y que de a poco integro al mountainbike como la atraccion de verano en alternativa a las termas. Toda la zona es un deleite para el que anda en dos ruedas la elevación, los bosques los senderos es nuestra pequeña British columbia.
Por el otro lado ocurría al fin de semana siguiente la última fecha del Campeonato nacional de Enduro Organizado por Montenbaik en la pequeña localidad de Ninhue la cual a punta de ganas de los locales, y harto cariño por la bici lograron convocar y materializar una fecha en su pueblo, sin hoteles, servicios tienda de recuerdos ni mucho menos. Ubicada mas hacia la costa no posee el imponente paredon cordillerano como parque de diversiones si no que mas bien es cadena de cerros medianos a los cuales los mountainbikers locales con paciencia y trabajo le han sacado un gran partido consiguiendo el lograr unas pistas exigentes en lo tecnico y estrictas en lo fisico y si se quiere a la inversa.
En resumen ambas propuestas me parecian atractivas por diferentes razones, el clasico Chillan y el desafiante Ninhue.
Chillan
Que puedo decir de lo que vivimos en Chillán? Tuvimos suerte, mucha suerte. El dia y la noche previos a la carrera nos tocó una lluvia sin tregua. lo que nos tenía nerviosos, afortunadamente esa lluvia fue solo lo necesario para preparar el terreno para lo que seria un festín inolvidable. El terreno en La mayor parte de Nevados tiene por su proximidad a los volcanes una gran cuota de arenosidad lo que lo hace drenar bien el agua y compactarse: el resultado simplemente el andar sobre rieles. Unos rieles bastante verticales claro está, como bien lo es la pista de “Candado” y el vertiginoso Dakar pero otras como el caso de valle hermoso fue algo realmente fluido y Épico. Como un amigo me dijo que hizo la inspección de pista antes que yo: Valle hermoso está como siempre soñaste que estuviera. y así fue.
Foto:TraildogMTB
Con respecto al Evento como carrera en si nada que decir, Southtime lo hizo de nuevo y esta vez con la ayuda de los elementos. La producción estuvo justa ni de más ni de menos. Buena coordinación, selección de pistas, abastecimientos generosos, buena infraestructura y servicios para los corredores como el siempre bienvenido lavado de bicicletas, cervezas de cortesía para los pilotos de la mano de la prestigiosa Szot, un kit de carrera sin sopresas, (creo que hubo problemas con algunos sponsors) y un layout ordenado, pistas bien marcadas y cobertura de buenos Fotógrafos que inmortalizaron la fecha.
No culpes a la noche… No culpes a la playa… No culpes a la lluvia… Etc.
Foto:TraildogMTB
De Ninhue la verdad volvi con sentimientos encontrados y varias interrogantes dando vueltas, lo cual es bueno; porque así se analiza y se saca algo en limpio de lo vivido; no puede ser que de dos o más días sobre la bici o empujandola bajo el sol el barro y la lluvia no pase algo por tu cabeza o pase algo en ti.
Y de Sol de barro y de lluvia la verdad es que hubo bastante, la pequeña localidad de Ninhue nos recibio el dia del reconocimiento de las 4 especiales con un sofocante sol durante los larguísimos enlaces lo cual al final del dia y al comienzo del siguiente me hizo sentir un poco más desgastado de lo que esperaba, pero lo que en realidad no esperaba era que el clima cambiará hacia el otro extremo y la lluvia se hiciera presente lo cual para un rider acostumbrado al seco Antigrip de Santiago significaban problemas.
Llovió toda la noche previa y el agua nos dio un respiro las dos primeras especiales ya estrictas como para hacerlas en condiciones óptimas. Para la tercera la ducha empezó otra vez y no se necesito mucha para hacer evidente un gran problema con Ninhue: hay varios tipos de barro, principalmente hay de los que te dejan salpicado y mojado pero no te lo llevas contigo pero en este caso se trataba del peor del barro tipo greda del que se te pega en los neumáticos y transmisión y te impide pedalear simplemente se acumula y acumula y te obliga a caminar, el peso de tu bici aumenta por lo que llevarla sobre los hombros es pega como para hulk y al caminar tus pies quedan como botas de pitufo.
En pocas carreras vi a tanta gente y mucha bien experimentada simplemente retirarse por este tema, sobretodo las damas de las cuales solo quedaron las valientes chicas de la categoría elite de Damas, ver tanta gente abortando misión simplemente no es una buena señal, afortunadamente para los varones de enduro 2 la carrera terminó más temprano y la lluvia no los afectó al subir ni puso demasiado peligro al bajar de lo contrario el número de caídos hubiese sido bien distinto .
Las pistas de Ninhue son difíciles de describir y de andar, incluyen senderos boscosos y sombreados muy bonitos con ese aroma a tierra de hojas un festín de Fresh Loam pero a la vez trabados con curvas cerradas y obstáculos naturales como grandes rocas poco amistosas raíces y bajones para luego llegar a la base del cerro donde se abre más la pista y con la presencia del sol directo el terreno se seca y el grip cambia y se vuelve más como una pista de DH de la zona centro norte del país con peraltes cortados y harta piedra fija.
No hay repechos.
Es una buena de dosis de tecnica y fisico lo que se requiere para mantenerse sobre la bici y cada pasada te dejaba un poco más desgastado.
En mi caso el llegar arriba con el barro fue una tarea que me hizo recurrir a bastante fuerza de voluntad y repetir mas de algún mantra, también un poco con la sensación de ir avanzando hacia el matadero; sabía que mis habilidades en esas condiciones son precarias había safado antes de situaciones así pero solo con neumáticos específicos y esta vez no era ese el caso.
Cuento corto: todo iba bien por media especia pero una roca mojada me llevo al suelo y fuerte. De ahí solo trate de llegar abajo como pude con la idea de llegar al grato alojamiento casero que me hospedaba.
Ninhue La gente.
No sé si existirá una estación ideal del año para ir a NInhue ya que el verano por lo que me comentaba la gente local es de un calor seco y sofocante. En invierno está el peligro de que llueva en lo que ami respecta simplemente yo diría que prefiero morir de calor que abrazado a un árbol, con la bici partida por la mitad o convertido en estatua de barro. Yo si volvería en cualquier, clima o temporada carrera o no por la hospitalidad y esa acogedora y pacífica vida de pueblo. Los que vivimos en Santiago estamos acostumbrados de algún modo a la hostilidad de la fría maquinaria urbana. La gente que nos recibió en su casa realmente nos hizo sentir casi como parte de su familia y la gente del pueblo es muy muy amable y sencilla: como dicen por ahi para todo lo demás existe Mastercard.
El evento.
Yo vengo siguiendo el campeonato de Enduro Mountainbike desde algunas de sus primeras ediciones he vivido gracias a esa productora/producto días épicos incluyendo algunos Enduro World series, y el Andes Pacifico bueno ese ultimo de para escribir un artículo aparte.
En esta ocasión como en ya otras anteriores vuelven a aparecer los mismos elementos que hacen elegir volver o a algunos alejarse de esta casi única opción de campeonato de Enduro: la calidad de las pistas en cuanto a selección del spot, buen sistema de timing bien ahi siempre, un insignificante kit de competencia: número dos amarras plasticas unos stickers de carácter publicitario, el mismo abastecimiento miserable que por el precio de la inscripción podría incluir algún tipo de barra o gel energético y no mani y pasas… y Kross no nos podemos quejar de nada cuando hay buena y abundante cerveza y nos dan una hamburguesa después del suffer-fun-fest.
Servicios como lavado de bicicletas que mucha falta hizo no había, no hubo coordinación con los comerciantes locales, lo cual hubiese vendido muy bien a la gente de la zona y hubiese hecho más atractivo el evento. Y el layout era básicamente las carpas pagadas de los equipos y la carpa de entrega de los números.
Foto:TraildogMTB
Reflexionando…?
Como en muchas cosas y circunstancias en la vida es necesario hacer concesiones en orden de tus prioridades al igual que con los neumáticos: si rueda bien; se agarra poco, si es liviano: se romperá con facilidad, si quieres que se agarre bien: se desgastará más rápido. Asimismo si quieres una carrera con pistas que suban la vara en cuanta nivel de dificultad fisica y tecnica no puedes esperar el tener un evento masivo e incluir categorías como Damas-light en esas pistas.
Ahí comienza el debate del huevo y la gallina, que si queremos subir el nivel debemos subir la dificultad o bien si queremos subir la dificultad debemos subir el nivel primero progresivamente. De los dos lados se oyen argumentos bastante fuertes, pero lo que no podemos negar es que nuestro deporte evoluciona y lo ha hecho de manera rapida en muchos aspectos pero lamentablemente en otros es difícil acelerar más la curva de aprendizaje. Con respecto al rol de la organización me gustaría decir que por mucho que te hagan firmar una carta de liberación de responsabilidad al momento de inscribirte a un evento es su completa responsabilidad el resguardar de todas las maneras posibles la seguridad de los competidores y creo que esto no termina en poner cinta roja en las zonas técnicas si no que también incluye el sumar a la infraestructura elementos de seguridad adicionales considerando que muchas veces de corren las pistas a ciegas, y tener el criterio de eliminar una especial cuando la suma de las condiciones climáticas y de terreno elevan el factor riesgo sobre lo razonable “only a 20% of risk, nothing more” decía Niki Lauda.
Montenbaik ya ha pasado a ser como un viejo y conocido amigo: De esos de los cuales conocemos sus méritos, virtudes y aciertos y a la vez también conocemos sus defectos y hemos aprendido a aceptarlos como tal. Quien sabe si ya alcanzaron la parte más alta de su curva? Solo el tiempo lo dirá, pero da un poco la impresión que ya no habrán de cambiar demasiado, con lo bueno y también con lo otro.
En mi opinión, siempre hasta donde yo sé y a riesgo de equivocarme; creo que lo mejor sería tener claro el enfoque de cada evento, para quien se hace y porque?
Quizá Separar entre los eventos que buscan subir la vara o filtrar a los mejores para una clasificación a un mundial, estos deberían ser eventos aparte, fuera de un campeonato que pretende ser integrador y masivo y ala vez potenciarlo como un espectáculo de exponentes de excelencia. Con pistas y trazados muy distintos a lo que se esperaría para una persona que está iniciándose o solo puede entrenar un par de veces por semana.
Mucha gente no se inscribe en las carreras porque simplemente no quiere ir a pasarlo mal o teme lesionarse en una prueba que lo sobrepase. Algunos porque considera injusto que en su categoría este tambien una persona que vive del deporte o que trae un palmarés deportivo a cuestas.
Ya hilando más fino y pelando el cable en utopías ¿no sería genial que existiera una especie de sombrero seleccionador tipo Howarts (disculpen la ñoñez) que al momento de querer entrar a un campeonato o carrera te pusiera según nivel en tu categoría competitiva ideal?, pues aproximándose más realismo esto no es taan descabellado. Pues para muchas carreras si te exige la organización que les comentes tu background o nivel de experiencia que posees simplemente para ver si estas a la altura del desafío y por resguardo de ambas partes. Por ejemplo un campeon de cualquier categoría de XC ya sea elite o amateur si se anima de pronto a debutar en el enduro, no por ser su debut corresponde que participe en enduro 2 y damas light, ya que con el tan solo el nivel de entrenamiento y experiencia que posee estaría casi automáticamente entrando en el podio al competir contra gente que si está empezando o no tiene las posibilidades de entrenar al nivel.
Obvio esto suma costos logísticos, pero promueve una competencia más justa y en jerarquías más claras, y asi eliminas la frustración de algunos competidores al ser desplazado del podio por un profesional o semi pro, que está ahí por intereses promocionales de alguna marca o de las clases MTB que vende, junto con lo más importante: disminuyes el factor riesgo y haces del evento algo más abordable y con una evolución progresiva de niveles.
En pocas palabras lógico que una productora filtre las inscripciones. Imaginense el Red Bull Rampage fuera abierto: la masacre que habría si cualquier orate pudiera entrar.
Recapitulando dos carreras; dos productoras distintas, dos escenarios diferentes y dos enfoques completamente distintos, y creo que solo una de ellas dio en el clavo con respecto a cumplir con las expectativas realistas del evento otra tuvo un mayor factor suerte de su lado, pero cual realmente? Pero qué es lo que realmente buscan los organizadores? Armar un carrete tipo “club de Toby” al que solo accedera su círculo de amigos? O integrar, promover el mountainbike como un evento y experiencia que se pueda disfrutar transversalmente y con un nivel de dificultad y categorías aptas para expertos e iniciados en la que podamos integrar a la familia y a las localidades, potenciar el turismo deportivo etc.
Quizás algunas carreras están pensadas solo para personas que viven al pie de su trail, favorito con andarivel propio, en una casa fabricada completamente en fibra de carbono y con una camioneta grande ploteada con las mejores marcas.
Afortunadamente como dicen: el dolor es temporal… por lo que pasando el tiempo que lo cura casi todo vamos olvidado los malos ratos y nos quedamos con lo bueno y así sin tampoco tener muchas más alternativas, y con toda la fe y todo el amor que se tiene por la bici; nos volvemos inscribir en una nueva temporada de carreras.