Un par de los errores más generales al momento de elegir bicicleta y el equipamiento de la misma, tienen que ver con antiguos dogmas del ciclismo  arrastrados al MTB y que aún no logran ser corregidos ni del todo erradicados por la industria.

 

Danny Macaskill (la foto) podría hacer trucos hasta con un triciclo de reparto.

 

Erase una vez un mundo donde las bicicletas solo transitaban por carreteras y calles adoquinadas o de asfalto y si no al menos, en buen estado porque lógicamente el diseño de las bicicletas estaba pensado para ser un Vehículo eficiente en términos de transporte, en llegar de un punto A a un B sin mayores contratiempos más que el lidiar con un eventual clima cambiante, el tráfico y por supuesto otras inconveniencias de la práctica del ciclismo: Dolor de piernas, de poto, caídas y conductores de vehículos humeantes. Lejos estábamos de la bicicleta se transformaría en un vehículo que nos condujera hacia la aventura sobre ruedas que deberían pasar por por senderos y lugares lejos de la civilitud; terreno hostil; lleno de fuertes pendientes obstáculos que probablemente sería incluso imposible o difícil sortear caminando.

 

Todo esto cambió empezó a cambiar durante esos veranos setenteros en el condado de Marin en california cuando un grupo de hippies empezó a organizar unos pequeños eventos cronometrados enfocados en determinar quién bajaba más rápido una colina en una de sus bicis playeras “clunkers” las únicas bicis de la época con neumáticos “Gordos” o más parecidos a los del standar actual.

Asi fue tal como lo describe el documental del mismo nombre que relata esta historia donde algunos de estos hippies se empezaron a tomar en serio el tema del “Mountainbike” entre ellos los muy conocidos Tom Ritchey y Gary Fischer se enfocaron en modificar las bicicletas y producir los primeros componentes que fueran idóneos para la práctica y las nuevas necesidades de esta “variante” del ciclismo lo cual finalmente terminó en ser un deporte totalmente nuevo y una industria enorme y lucrativa… bueno el resto es historia.

O quizá no tanto.

Resulta que si bien décadas han pasado y año tras año los Fabricantes de Componentes, Bicicletas, indumentaria y otros, nos sorprenden con nuevos avances tecnológicos al alcance de todos, y lo que hace un par de años era tecnología solo al alcance de algunos Corredores Profesionales ahora está presente incluso en bicicletas de entrada: las  suspensiones  cada vez funcionan mejor, las ruedas son más duraderas, hay materiales nuevos, cuadros más livianos y con geometrías más depuradas y una larga lista de etcéteras.. Pero sin embargo, Aún el mountainbike sigue cargando la herencia de su devenir;  la bicicleta hecha para las calles y el pavimento.

 

Probablemente a primera vista hoy en dia ya no notamos mucha similitud entre una bicicleta de ruta y una Mountainbike Moderna, aún hay por parte de la industria y por parte de los usuarios una digamos : casi forzosa inclinación por traspasar dogmas y conceptos de la una a la otra y  por un tema de antiguedad de la disciplina supongo, siempre es de la ruta a la montaña pero extrañamente nunca al revés (probablemente porque los Ruteros son más sectarios y fundamentalistas, son así como los Islámicos del Ciclismo) Nunca verás a un rutero pedalear con shorts o con un camelback, pero si verás a un  eventual mountainbiker intentar saltar un cortado en Lycras y sin protecciones y además  en una bici con un equipamiento y geometría lo más parecido posible a una de Ruta.

Asimismo he visto más de una vez, muchos en realidad corredores de Cross Country que en Búsqueda de la eficiencia equivocadamente tratan de igualar la postura y medidas de su Rutera con su bici de montaña. Por lo que el primer gran error es ponerle una Tee igual de larga generalmente acompañada de un manubrio estrecho, afortunadamente esta tendencia está cambiando, aunque lentamente y las bicis cada año vienen de serie con un set más apropiado en beneficio del control del terreno y la seguridad y confianza que una bicicleta especialista debe brindar.

Un problema de Números.

Es un misterio pero casi un total misterio el por qué la industria sigue siguiendo los mismos parámetros en cuanto a la escala de tallas que en la bicicleta de Ruta. Ambas son bicicletas, ambas tienen dos ruedas una transmisión y una horquilla asiento manubrio, cambios y frenos pero ahí es donde terminan las similitudes. Ya que son en realidad deportes completamente diferentes pero con algunas engañosas cosas en común.

 

Me explico: partamos con que ambas bicicletas deberían ser capaces de enfrentar cambios en el terreno pero la bicicleta de montaña obviamente enfrenta los cambios más abruptos porque…, (y esto puede ser una sorpresa para algunos) la mitad del mountainbike es en bajada, y una bicicleta de montaña DEBE BAJAR BIEN, en otras palabras: si la bici no te permite maniobrar en bajada con soltura, seguridad y comodidad, es una rutera, no una Mountainbike.

 

Y bien siempre está el argumento del que el piloto bueno baja en cualquier bici y que los pro hacen esta y otra maravilla en lo que sea que monten pero la realidad del 99% de los pilotos no son profesionales dedicados con muchas horas de vuelo de un entrenamiento tecnico avanzado en diferentes tipos de circuitos y tambien de bicicletas y más aún muchos solo tienen un tipo de bicicleta para todo uso. ¿Como progresar si esta no me entrega confianza para atraverme a salir de mi zona de confort sorteando un obstaculo nuevo o un circuito dificil? Y pero SI Nino Shurter puede hacerlas todas en una Scott que de lejos parece bici de pista. Danny Macaskill puede hacer backflips en una Colnago, asi es, pero nosotros “we the people” no somos como ellos.

 

Es que las necesidades del Mountainbike son absolutamente distintas; si te fijas en la bicicleta de ruta la bajada se realiza mayoritariamente sentado o semisentado, ya que el terreno no varía demasiado, no hay obstáculos ni transiciones solo un deslizarse suavemente por el pavimento. No hay swichbacks, rocas, y pérdidas de tracción, no hay derrape, no hay subida tecnica ni bajada técnica que nos obligue a movernos como monos dentro del habitáculo de la bici y de hecho el cambio de la posición del peso del piloto casi no tienen influencia y si la tienen solo es en busca de aerodinámica y relevo de grupos musculares . En el mountainbike el cambio de posición es clave enfocado al manejo del peso en todo los movimientos que nos permiten mantenernos sobre la bici y tener control de ella.

 

Volviendo al tema de las tallas, probablemente habras notado que las más comunes como la S, M y la L no observen demasiadas diferencias de forma, de ese pero te has fijado que pasa con las tallas más extremas sobretodo las tallas grandes?

 

Resulta que en la ruta funciona así: por cada talla, la siguiente aumenta la medida de sus tubos en una proporción casi similar, excepto por el tubo de asiento este crece mucho más que los otros a medida que avanzamos en cada talla en una proporción cercana a 2:1 o sea; en una talla XLarge vemos que la bici que antes en una S o M, era con un tubo horizontal inclinado se vuelve paulatinamente más horizontal pero su largo se diferencia poco de la talla anterior o sea solo crece hacia arriba y no se alarga.

Para las necesidades de la ruta esto no significa ningún problema ya que el piloto solo necesita poner una tee más larga para suplir la falta de largo del cuadro, solo debe preocuparse de tener espacio en el cuadro para estirar las piernas con el cortisimo tubo de asiento que estas traen, y claro  para las ruteras jamás se consideró el uso de un dropper post tipo Reverb el cual requiere de una salida mínima del cuadro bastante grande para operar.

Entonces cuando vemos con extrañeza una bicicleta de talla grande lo que sucede es que esta casi solo se ha estirado hacia arriba pero no hacia adelante por lo que toma una forma “cuadrada” y el piloto tiende a suplir el problema con una tee de 120-130mm Al contrario en las tallas más pequeñas el tubo vertical, de asiento baja muchisimo y la bici tiende a verse larga como una escopeta, pero esto no es tan problemático… Una tee corta no es un problema grave. En mountainbike para los que hemos experimentado con muchas configuraciones el usar una tee muy larga digamos cerca o sobre los 100 mm. es sin discusión: lo peor que le podemos hacer a nuestra bicicleta en términos de control y seguridad.

 

En resumen la geometría de ruta te obliga a usar tee larga y un tubo de asiento corto. Dos cosas opuestas a lo que necesitamos en el Mountainbike.

Geometría Progresiva

Marcas como Mondraker han sido pioneras en este cambio de paradigma, con su filosofía del Fordward Geometry que básicamente estira el largo y recorta abruptamente la tee (la pontenzia oztia) en favor de la estabilidad en todo terreno. Además alargando el cuadro el habitáculo crece y el piloto también mantiene una postura y balance adecuado para subir de manera cómoda y eficiente.

Probablemente este concepto de geometría progresiva es un poco extremo a primera vista pero está siendo a paulatinamente adoptado por algunas otras marcas especialistas en bicicletas de montaña aunque de manera no tan radical partiendo por sus gamas de All mountain y Enduro las  que han incluido otro importante detalle: el mantener la proporción de tubos en todo el rango de tallas, cosa que cada piloto independiente de su tamaño pueda instalar un tubo dropper de al menos 125mm. El problema sigue siendo las bicicletas de XC la mayoría de las marcas se rehúsan a cambiar la tradicional configuración ruteresca, siguen las TEEs largas y tubos de asiento fijos y el cuadro corto y cuadrado.

 

“YO no necesito un dropper por que no bajo fuerte”, o “lo mio no es bajar!” Escucho a menudo. También: es que yo hago XC (extrañamente para los Crossistas es como una verguenza o una blasfemia el usar un dropper) Lo que aún no comprenden es que esa pequeño incremento en peso probablemente los hará recortar más tiempo bajando SOBRE sus bicis que el tener que caminar una parte técnica o terminar mordiendo el polvo, que lo que “creen” perderán con el incremento en peso. pero ese tema lo comentaré en profundidad en otro post.

El Size UP

La otra alternativa para obtener una bicicleta estable en bajadas y eficiente en subida es el Size UP. Es generalmente lo que hacemos casi todos esos que estamos indefinidos entre dos tallas y debemos elegir en el extremo Talla más chica y sacar mas tubo y poner la Maldita Tee larga, o bien una cuadro más grande y una tee más cortita. Esto último es posible hasta el punto que el tubo vertical y horizontal  lo permitan y tengamos un saludable o justo al menos, “Stand over height”, que es la distancia entre el tubo horizontal y nuestra entrepierna cuando estamos con los pies en el suelo.

 

Esta ultima alternativa es la más recomendable y los insto a buscar una bici que les permita hacer esto. Despachen inmediatamente cualquier talla que los obligue a usar TEES largas. Lamentablemente este consejo extrañamente no lo oirán en tiendas de ciclismo usualmente y erróneamente recomiendan el “buscate la talla de cuadro más pequeña que puedas usar” Ese concepto es correcto pero de nuevo sólo aplicable a la ruta y bicis de paseo. Por eso es que la mayoría de la gente anda en bicis que les quedan cortas y con una configuración equivocada!

 

Las Bicicletas de Pista

Hasta el advenimiento del Enduro, el concepto de pista era algo antinatural; si la pista es algo que no se da asi como asi en la naturaleza, Esta no pone o quita piedras o hace rampas o cortados en función del espectáculo, no hace peraltes para que tomemos las curvas más rápido ni nos señaliza las zonas de peligro. Tampoco tiene paradas de pits para cambiar frágiles ruedas de carrera, reparar neumáticos ultraligeros o poner una cadena nueva.
 La bici XC de carrera de Nino Shurter: Nada más alejado de las necesidades de un Weekend Warrior.

 

El problema es que el comprador de bicicletas tiene en sus cabeza este tipo de circuitos y no el Mountainbike de verdad.

Asi como una bicicleta de DH es solo para bajar una pista de Descenso y una de XC está hecha también para una pista diseñada para poner a prueba las piernas y no sobrepasar los límites de esta bici y sus pilotos, en la vida real raramente estas condiciones se dan a la perfección: tenemos que llegar arriba de algún modo por lo que una bici que no pedalea bien cuesta arriba queda descartada, y a su vez en el otro extremo una, que como dijo un amigo: “se transforma en un bastón de Trekking de 5 millones” Tampoco es la bici correcta.

Recordemos que  mountainbike de verdad es más parecido a una aventura; de partida el primer elemento es la autosuficiencia. Debemos ir y volver cualquiera sea el destino por nuestros propios medios, esto implica cosas que deberían ser parte del sentido común, que suena obvias…, pero mira a tus amigos en tu próxima salida; mira sus bicis y equipamiento y probablemente verás algunas cosas que no son tan lógicas..

 

-Dejaré pasar por esta vez el detalle de que casi todos se visten como para correr una copa del mundo sobre cuestionando el clima y cada gramo que ponen en sus bolsillos voy a enfocarme a las bicis.

 

En primer lugar la bicicleta debería resistir esta aventura por lo que la elección de neumáticos no debería basarse en el peso y menos en su performance en pavimento.

Mira qué neumáticos traen tus amigos, muchos de ellos tendrán algunos cuyo diseño fueron pensados solo en función del rodaje y no del control.

 

La bicicleta en sí debería ser polivalente y si solo podemos tener una bicicleta debemos considerar una que nos ayude en nuestras fortalezas pero así  también en nuestras debilidades, no una herramienta específica. Deberíamos hacer el simple ejercicio de pensar que nuestro recorrido debería ser de principio a fin SOBRE la bicicleta. A menos que tengamos un andarivel que nos suba nuestra bici de DH o que estemos enfocados en la competencia en circuitos de XC deberíamos dejar estas bicicletas de pista de lado. Nadie quiere caminar más de la cuenta cuesta arriba o bajar caminando a tropezones o muy asustado, esto es completamente opuesto al propósito de este deporte.

 

Las Bicicletas de Montaña hoy en día han avanzado enormemente en términos de sus posibilidades a lo que fueron hace no muchos años, Hace algunos años era casi impensable que una bicicleta de 150mm fuera eficiente en subida, o liviana y si era esto último, era impensable que fuese a la vez resistente. Si 150mm parece mucho para los requerimientos de algunos, una doble suspensión de 120 – 130 Hoy por hoy, y en el tamaño de rueda que prefieras, es lejos la opción más versátil PARA TODO TIPO DE TERRENO y ese es el el ambiente esencial del Mountainbike, Subir y Bajar Montañas; y subir para luego disfrutar la bajada.

 

Una bici de 100 mm hardtail probablemente igual te llevará a bajo en una pieza pero con un castigo corporal más grande y con mayor riesgo de caídas, digamos que el factor disfrute es inversamente proporcional a la sensación de ir fuera de Control o “de Pasajero. Sobretodo si estás empezando te falta seguridad o quieres mejorar más en la bajada técnica deberías descartar este formato. Al menos ver una alternativa con una geometría más trail y una horquilla que recorra un poco más. La diferencia cuesta abajo es sustancial pero en términos de peso y eficiencia casi no hay pérdida.

 

Ya cerrando  puedo agregar que las características topográficas de nuestro país y la infraestructura que tenemos, o mejor dicho: no tenemos, demandan una bicicleta versátil y de habilidades técnicas al menos intermedias.

Este es un país hecho para el verdadero Mountainbike, hay mucha pendiente, distintas y exigentes condiciones de suelo con obstáculos y eventos de todo tipo. Tenemos trails Fantásticos pero exigentes Aquella bici que ud ve en la copa del mundo de XC no es la indicada sobretodo si tus habilidades están en primera fase. La curva de aprendizaje  es a veces larga y la habilidad casi nunca progresa a la misma velocidad que el rendimiento físico; de hecho  hay campeones Nacionales de XC que aun bajan caminando las secciones «tecnicas» o deleitan a los Fotógrafos de las carreras con un acrobático «Alacrán» de vez en cuando.

No olvidar:somos el País del ANTIgrip.
Y si hay kilometros y kilometros de melosos caminos de auto sin pavimentar  para recorrer, relativamente seguros: sin problemas, ni sorpresas; pero eso no es Mountainbike.

 

Hasta un próximo Post!

Frank.